Living Marble Masterpieces

I grew up about an hour outside of Philadelphia – a hub of culture, art, and United States history. Being introduced to the arts and science (I still, in my late twenties, love to touch things in the Franklin Institute) at a young age, Auguste Rodin’s sculptures are amongst my earlier memories. I always stared at them the longest and hardest, waiting for them to breathe. You should also know I stood quite a distance away because works like Adam (bronze, modelled 1880-1881) are fairly frightening for a ten year old.

It’s said that marble is the most flesh-like material; naturally cold and hard, it needs to be warm and supple to produce the desired effect. An effect which Rodin always managed to take a bit further in all of his works, whether marble, bronze, or plaster. Viewing the lovers of Eternal Springtime (Philadelphia Art Museum, plaster, modelled 1884), it appears as if they are simply holding their breath for passers-by because they’ve been caught in a private moment and hope to be ignored so they can continue with their business.


(Okay, not the one in the Philadelphia Art Museum of which I boasted, but equally good!)
August Rodin, Eternal Spring, or Eternal Springtime, probably modelled 1881, executed 1906-1907.
Marble, 71.1 cm.
The Metropolitan Museum of Art, New York.

Greatly admiring Michelangelo, Rodin strove to equal his mastery of the human body so far as giving life to his statues. I would argue that Rodin accomplished this goal many times over, before even travelling to Italy to better study Michelangelo’s works. Depending on the piece, sadness, happiness, strength, despair, or love exudes from Rodin’s masterpieces.

The Danaïd daughters, subsequent to murdering their husbands after betrothal (49 of the 50 girls), were sentenced to the Underworld and forced to carry a jug of water to fill a bottomless bath to wash away their sins. In Rodin’s recreation, the back is beautifully rendered, as is the nape of her neck, but most of all she oozes despair at the profound error of her sin.


Auguste Rodin, Danaïd, 1889.
Marble, 36 x 71 x 53 cm.
Musée Rodin, Paris.

The Musée Rodin, already a breeding ground for magnificence and splendour, is exhibiting Rodin, flesh and marble now through 1 September 2013. You’ve got plenty of time to go and experience all of the emotions and see the intricacies of Rodin’s masterworks. Also, Auguste Rodin by Rilke is sure to be a much appreciated gift this holiday season! Wonderfully written and breathtakingly illustrated, don’t miss out on these books (Rodin by Rilke) about nearly-modern day Rodin!

-Le Lorrain Andrews

« T’as d’beaux yeux, tu sais ! »

Que l’on soit plutôt « Vous êtes faite pour l’amour ! » ou « T’as de beaux yeux, tu sais ! », personne n’est insensible à une déclaration d’amour du 7^ème art. Vivien Leigh et Clark Gable, Michèle Morgan et Jean Gabin, Tippi Hedren et Sean Connery… On ne compte plus les couples mythiques du grand écran !

Autres « toiles », autres couples magiques… Parmi tous les amoureux fixés par les peintres pour l’éternité, si je ne devais en choisir qu’un seul, ce serait Le Couple face au monde (Das Paar vor den Menschen), de Kirchner. Toile pleine de rêve, de sensualité et de mystère : l’homme et la femme, nus sans avoir honte, marchant du même pas en ignorant les autres, qui se moquent d’eux. On dirait un Adam et une Ève chassés de la société par les Hommes mais recréant leur paradis intérieur, fait de force et de tendresse…


Dante Gabriel Rossetti, Paolo et Francesca da Rimini, 1867.
Aquarelle, gouache et gomme arabique sur crayon sur deux feuilles de papier, 43,7 x 36,1 cm.
National Gallery of Victoria, Melbourne.

Deux millénaires de christianisme ont tenté de faire oublier que l’amour, c’est aussi la chair. Si aujourd’hui, le monde moderne occidental oppose sentiments et plaisirs charnels et a tendance à reléguer les seconds dans la sphère privée, il n’en était pas de même chez les Grecs et les Romains, qui assumaient l’aspect physique de l’amour au niveau sociétal.

Vous avez envie d’instants d’éternité dans un monde qui va trop vite ?  Rendez-vous à l’exposition Passions – Five Centuries of Art and the Emotions, présentée au Nationalmuseum jusqu’au 12 août 2012.


Francesco Hayez, Le Baiser, 1859.
Huile sur toile, 110 x 88 cm.
Pinacoteca di Brera, Milan.

En attendant, embrassez d’un seul coup d’œil les plus tendres scènes d’amour de l’histoire de la peinture et de la sculpture, depuis la Renaissance jusqu’aux xx^e siècle grâce à Love (version imprimée, version e-book).

Si vous désirez poursuivre votre voyage dans l’histoire de l’art en direction du concret, du réaliste, voire même du grivois, prenez avec vous votre Carte du Tendre et partez à l’aventure ! Contenant des reproductions de très haute qualité, Éloge de la fesse et Fantaisies érotiques (version imprimée, version e-book) seront de précieux alliés pour vous éviter une noyade dans la Mer d’Inimitié ou dans le Lac d’Indifférence.

Et rendez-vous dans les Terre(s) Inconnue(s) !