Répine, peintre de la Russie impériale ou révolutionnaire ?

Les Bateliers de la Volga, 1870-1873.
Huile sur toile, 131,5 × 281 cm.
Musée d’État Russe, Saint-Pétersbourg.

Les Bateliers de la Volga. Des hommes en plein labeur, des cordes nouées autour de leur poitrine, tirent, traînent de lourds bateaux plein de marchandise. Hommes ou bêtes de somme ? Ils avancent imperturbables, les yeux perdus dans le vide, tout à cette tâche qui leur permet de survivre.

Ilya Répine, peintre de la Russie du tsar. C’est ce que l’on pourrait penser d’un peintre connu pour ses toiles historiques ou ses portraits de personnages officiels. Et pourtant bien au contraire, je dirais que Répine a été le peintre du peuple russe, celui montrant la réalité de la vie difficile en Russie au début du xx^e siècle. Les Bateliers de la Volga en est l’exemple parfait.

Il campe ses personnages en pleine souffrance ou dans des scènes anecdotiques du quotidien. Dans ses portraits, le modèle n’est jamais mis en valeur, mais bien représenté tel qu’il est, jeune, vieux, beau ou laid.

Imaginez l’écrivain Léon Tolstoï labourant un champ dans sa maison de campagne. Il a certainement dû le faire car, proche de la terre, il possédait un vaste domaine agricole, mais c’est une scène mettant à mal son image d’intellectuel auprès du grand public : Répine l’a osée.


Ilya Répine, Léon Tolstoï labourant un champ, 1887.
Huile sur carton, 27,8 x 40,3 cm.
Galerie d’État Tretiakov, Moscou.


Séance solennelle du Conseil d’État le 7 mai 1901, 1903.
Huile sur toile, 400 x 877 cm.
Musée d’État Russe, Saint-Pétersbourg.

Mais comme pour échapper à ce dur monde populaire, il peint aussi des portraits de personnages officiels, des scènes politiques, la vie des proches du tsar. Il assiste par exemple à des séances de l’Assemblée russe et n’oublie aucun des hommes qui faisaient la vie politique d’alors. Quel écart entre ces notables en habits officiels, pleins de vie et bien nourris, et les malheureux travaillant le long de la Volga, chaque jour courbés sur la misère de leur vie.

Ses toiles sincères et détaillées seront considérées comme des témoignages précis de l’oppression tsariste pour le régime communiste, qui va les utiliser pour sa propagande. Répine est le peintre de la vie politique, rurale, intime du peuple russe au début du xx^e siècle. De la Volga à la Douma, que d’imagination !

Le musée Bunkamura présente en ce moment une sélection des œuvres de ce grand peintre russe. Si vous ne pouvez faire le déplacement jusqu’au Japon, vous pouvez consulter le livre Ilya Répine de Grigori Sternin et Jelena Kirillina.

Stereotypen und russischer Realismus

Das alte Zarenreich Russland wird heute immer noch mit vielen Stereotypen verbunden: Selbstgebrannter Wodka in trinkfreudigen Gesellschaften mit Balalaika-Musik oder mit traditionellen Trachten und Volkstänzen. Nach Umfrage des Magazins Der Spiegel vom Dezember 2007 sollen Russen tapfer und gastfreundlich sein. Aber was weiß man wirklich von diesem flächenmäßig größten Staat, der vor allem Kälte und Winter mit langen Nächten assoziiert? Dem einen mögen die Komponisten Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, Igor Strawinsky oder die Opern-Diva Anna Netrebko ein Begriff sein, dem anderen Literaten wie Alexander Puschkin, Lew (Leo) Tolstoi oder Fjodor Dostojewski, und vielleicht mag auch der eine oder andere die Namen der Maler Ilja Repin und Valentin Serow schon einmal vernommen haben. Doch was weiß man wirklich über dieses Land der Märchen und Sagen, über seine Künstler und deren Intentionen?

Die beiden waren Maler des Realismus und bildeten das gesellschaftliche Leben ihrer Zeit kritisch und charakteristisch ab. Beide schlossen sich einer um die letzte Jahrhundertwende erfolgreichen Künstlergruppe, den Peredwischniki, den Wanderern, an, die sich in ihren Arbeiten gegen die erstarrten Traditionen der Akademiemalerei wandten.

In Porträts, Landschaften, Genre- oder Historienszenen stellten sie in mitunter psychologisierten Momentaufnahmen die Missstände des Alltags dar. Inspiriert von den Impressionisten, sollte vor allem Repin in seiner formalen Auseinandersetzung mit Licht und atmosphärischen Effekten zum unübertroffenen Vertreter des russischen Realismus werden. Sein Schüler Serow entwickelte sich zu einem der ersten russischen Impressionisten.


Ilya Repin, Leo Tolstoi beim Pflügen, 1887.
Öl auf Karton, 27.8 x 40.3 cm.
Staatliche Tretjakow-Galerie, Moskau

Lassen sie sich von diesem großartigen Künstler noch bis zum 8. Oktober 2012 in der Ausstellung Ilya Repin: Master Works from the State Tretyakov Gallery im Bunkamura Museum of Artin Tokyo faszinieren oder erweitern Sie ohne lange Anreise und vielleicht in Gesellschaft eines guten russischen Wodkas – in Maßen versteht sich – Ihren Informationsstand über Russland, seine Künstler und seine Maler des Realismus mit den Büchern Repin von Grigori Sternin und Jelena Kirillina sowie Valentin Serow von Dmitri Sarabianov des Verlages Parkstone-International, die sowohl als Print als auch als E-Book erhältlich sind.