Liebe ist...

Einerseits ein tief verankertes, menschliches Grundbedürfnis, das uns alle vereint,und andererseits eines der wohl rätselhaftesten und unerklärlichsten Phänomene im Universum. Die Auffassungen darüber, was wir unter Liebe verstehen dürfen, könnten kaum weiter auseinander gehen. Dies mag nicht zuletzt an den vielfältigen Ausprägungen liegen, in denen uns diese auf geistiger, körperlicherund seelischer Anziehung beruhende Emotion begegnet. Denn die Annahme, dass sich Liebe allein auf zwischenmenschliche Gefühlsbeziehungen beschränkt, ist weit gefehlt. Das Spektrum an potentiellen Adressaten für den Überschuss an persönlicher Zuneigung ist schier unbegrenzt. Wussten Sie beispielsweise, dass Agalmatophilie als wissenschaftlicher Fachbegriff die starke Affinität und sexuelle Anziehung zu (überwiegend nackten) Statuen bezeichnet? Oder dass auch die Liebe zu Teddybären, die so genannte Arktophilie, als psychologisches Phänomen eingehend erforscht ist? Auch Papier (Paperphilie), der Papst (Papaphilie), Friedhöfe und Todesriten (Taphophilie) sowie Duschen und Vollbäder (Taphophilie) können Auslöser für emotionale Hingabe oder sexuelle Erregung sein.

Das Mysterium Liebe in seinen unterschiedlichen Facetten zu beleuchten, haben sich auch die Kuratoren der Ausstellung „All You Need Is LOVE“, die noch bis 1. September 2013 im Mori Art Museum in Tokio zu sehen ist, zum Ziel gesetzt. Die Sonderausstellung findet anlässlich des zehnjährigen Jubiläums des Museums statt und umfasst über 200 Werke aus unterschiedlichen Epochen und Kunststilen.

Jean-Honoré Fragonard, Der gestohlene Kuss, um 1780
Öl auf Leinwand, 45 x 55 cm.
Eremitage, St. Petersburg.

I’m not crazy; my mother had me tested.

Arguably, most forms of art worth lengthy discussion have a bit of madness behind them, whether it is a painting, film, or novel. Personally, I find that my creative work suffers a bit when everything in my life feels completely balanced. Think about the mental states of various actors, painters, and authors. Off of the top of my head, I can come up with Tilda Swinson, Tom Cruise, Charlie Sheen, Hemingway, Tolstoy, Poe, Wolfe, Caravaggio, (cough) Hitler… I could list tons and tons, but I’d much rather hear from you.

Gustave Courbet, The Desperate Man, 1843-1845.
Oil on canvas, 45 x 54 cm.
Private collection.

But madness is rather subjective, isn’t it?

Amor es más

Pensamos en amor y lo primero que nos viene a la mente es una pareja, amantes, novios, matrimonio,... Y no nos damos cuenta de lo estrecho de nuestro pensamiento. Porque en realidad ¿qué es el amor? Parece que en la sociedad de hoy este concepto se ha reducido a su vertiente romántica, dejando a un lado el amor a los amigos, a la familia, a una divinidad (o varias, a gusto del lector), a otras personas por el mero hecho de ser humanas, a los animales, amor a las artes, al buen tiempo (un día de primavera en el parque), a la naturaleza, incluso a las cosas.

Gustav Klimt, El beso, 1907-1908.
Óleo sobre lienzo, 180x180 cm.
Österreichische Galerie, Viena.

Líneas españolas

Cuando uno hace un rápido repaso mental a sus obras de arte favoritas, es posible que haya más de un dibujo en la lista. Hoy somos capaces de mirar un dibujo con el mismo interés que una pintura, pero conviene recordar que esta es una actitud propia de nuestra sensibilidad moderna y, por tanto, muy reciente. Antes del siglo XIX, antes de la aparición del espíritu romántico, los dibujos cumplían un papel estrictamente secundario. No eran más que bocetos para futuros cuadros o, en el mejor de los casos, arrebatos de libertad del artista. De ninguna manera, sin embargo, estos dibujos podían competir con un cuadro. Cierto que hay excepciones (Durero y Rembrandt son los más evidentes), pero si hacemos un repaso a la historia del arte, debemos esperar a Goya para ver el dibujo convertido en una disciplina merecedora de una apreciación puramente estética.

F. Zurbarán (atribuido a), Cabeza de monje, c. 1635-55.
Lápiz negro, aguada y tinta sobre papel, 276 x 195 mm.
The Trustees of the British Museum.

Why We Owe Spain a Big “Gracias”

Villanueva Building, Velázquez Entrance (Paseo del Prado Facade).
Courtesy of the Museo Nacional del Prado, Madrid.

This is how I started my office questionnaire (I take my research for these blogs very seriously):

“What has Spain given the world….go:”

These were the answers I received (and yes, some of the responders are Spanish):

• Helicopters


• “America”


•  “Hot men”


• Tortilla

La carne de Rodin

[Rodin] Era un trabajador cuyo único deseo era penetrar con todas sus fuerzas en la humilde y complicada importancia de sus herramientas. Reside ahí una cierta renuncia a la Vida, pero justo en esa renuncia reside su triunfo, pues la Vida entró en sus obras.

Estas son las palabras con las que Rilke concluyó el monográfico sobre Rodin que escribió en 1919. La relación entre estos dos artistas comenzó cuando Rilke se trasladó a París para aprender del maestro su noción de belleza. Se le había encargado un texto para una revista y no dudó en trasladarse a la capital francesa para conocer de cerca al que, dicen, supondría la mayor influencia en la poesía del genio alemán. El consejo que recibió de este fue:«Hace falta trabajar, nada más que trabajar. Y tener paciencia». Las conversaciones entre estos dos escultores, de poemas o piedras, resultaron muy fructíferas para el joven escritor durante los escasos meses que pudo soportar al viejo cascarrabias. De ellas extrajo la convicción de que solo se podía alcanzar el ideal deseado por medio del trabajo. Y se puso manos a la obra. Sacrificó todo lo demás. Como afirmó en una de sus cartas a Clara, su esposa: «uno debe elegir entre esto y lo otro. O felicidad o arte.»

Auguste Rodin, Fugit Amor, hacia 1885. Mármol, 51 x 72 x 38 cm. MuséeRodin, París.

Covern im Weltall

Die 1960er waren keine besonders glückliche Zeit für David Bowie: während er auf seinen Durchbruch als Musiker hinarbeitete und mit verschiedenen Stilrichtungen experimentierte, versuchte er sich auch in anderen Kunstformen wie Schauspielerei, Pantomime, Malerei und dem Drehbuchschreiben. So dauerte es bis 1969, als er – ein glücklicher Zufall - mit dem termingerecht zur ersten Mondlandung veröffentlichten Song „Space Oddity“ seinen kommerziellen Durchbruch feiern konnte. Auch wenn der Songtext sich ursprünglich auf einen im All verloren gehenden Astronauten bezog, benutzte die BBC das Lied in ihrer Berichterstattung zur Mondlandung.

Im Jahr 2013 findet „Space Oddity“ zu seiner ursprünglichen Bedeutung zurück: Comander Chris Hadfield, ein kanadischer Astronaut, nahm eine schwerelose Coverversion des Lieds im Orbit der internationalen Raumstation auf. Sein dazugehöriger Videoclip, der als erstes im Weltall gedrehtes Musikvideo gilt, zeigt Hadfield dabei, wie er mit seiner akustischen Gitarre allein durch das Raumschiff treibt. Selten war ein Cover passender.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=KaOC9danxNo&w=560&h=315]

Olympia in Venice

Remember the first time you went away from home for an extended period of time? Your mother made sure you packed warm socks and clean pants, even if it was going to be 40 degrees Celsius in your final destination. She called and wrote you often, making sure you were eating your vegetables and brushing your teeth. She loved and worried about you. I imagine this is what the Musée d’Orsay is going through at the moment, having sent one of its most precious babies off to Italy for the summer.

Édouard Manet, Olympia, 1863.
Oil on canvas, 130.5 x 191 cm.
Musée d'Orsay, Paris.

Color, trazo, luz: ¡bingo!

¿Qué ha sido de esta diversión tan popular otrora? Recuerdo cuando los bingos eran un lugar de peregrinaje al que la gente se dirigía para tentar a la suerte y multiplicar sus magros sueldos. En realidad, era más un pasatiempo que otra cosa, ya que las posibilidades de ganar siempre han sido escasas, solo una persona puede cantar línea y solo otra cantará bingo. Aunque claro, todo depende de las partidas que se jueguen. No había tampoco barrio o asociación cultural, hogar del jubilado, fiestas de pueblo, tarde en casa con la familia, que se preciara que no organizara una velada de: 22, los dos patitos; 15, la niña bonita; 13, la mala pata; 11, las banderillas; 33, la edad de Cristo, etc. Todo empezó cuando en 1977 cambió la ley en España y se legalizó el juego (este y todos los demás). En esos primeros años, pues, fue cuando se produjo la proliferación de salas y su arraigo en la cultura española. ¿Quién no recuerda Los bingueros (Mariano Ozores, 1979)?  ¿O la infame versión que Ozores se hizo de su misma película en Ya no va más (1988)? ¿O Las chicas del bingo (Julián Esteban, 1982)? Es cierto que en todas estas películas el bingo era una excusa para pasar de alguna manera u otra al verdadero asunto del filme, que no era otro que mostrar a chicas ligeras de ropa, pero al menos suponían un desvío de la recurrente temática del cine español, que si no me equivoco no pasa un año sin que produzca, como mínimo, dos o tres películas sobre la tan nuestra Guerra Civil. Digo esto porque este año, del que llevamos solo cinco meses, ya se han hecho dos: Un Dios prohibido (Pablo moreno, 2013)  y La mula (Michael Radford, 2013). Pero si hacen falta datos para apoyar todavía más mi tesis aquí os dejo esta magnífica página web:http://www.uhu.es/cine.educacion/cineyeducacion/historia_guerracivil.htm.

Escena de la película Los bingueros protagonizada por Andrés Pajares y Fernando Esteso (Mariano Ozores, 1979).

What is Love?

Love.

Love is, waking up late on the weekend.

Love is, frosty, autumn mornings, breath fogging the air.

Love is, smelling the cut grass on a hot summer’s day.

Love is, feeling the steam rise off the ground after a tropical rain storm.

Love is, laughter.

Getting to Know Glart

Here’s a fun fact for you: Glass has been around since around about 3000 BC (in the Bronze Age), and glassblowing was created in Syria, in the 1^st century BC. You may be wondering what that has to do with the price of fish – well, let me explain.

Glass is immensely important in our society. And, the fact that it was developed so early on in our history means that it has been incredibly important for our ancestors’ society, and their ancestors’ society… for thousands of years. Again, you may be asking what the point of this is. Well, fine you got me, I guess there isn’t a point as such, other than the fact that I think it high time that glass and the art of glass-making gets some much-deserved recognition and appreciation. I also think that a new word should be coined: Glart – Glass Art.

Glass In Action
Courtesy of the Museo del Vetro, Murano
Fondazione Musei Civici di Venezia

Vampires: dark and evil or sparkly and romantic?

When thinking of dark romanticism, I am plagued with thoughts of dark, sultry mystery. Especially encompassing the supernatural, dark romanticism is essentially the humanising of all things evil and hellish. This includes vampires, werewolves, ghouls, devils, the whole gamut. Having just come off of a most epic two month Buffy-binge, I get it. But authors like Stephanie Meyer, have taken what was once the essence of evil and torture and literally turned them into shiny, happy beings.

Franz von Stuck, The Kiss of the Sphinx, after 1895.
Charcoal, black stone and white highlights on light-brown paper,55 x 48.5 cm.
Private collection.

La verdad del poliedro

Matisse pasó la mayor parte de su vida intentando buscar la verdad. Para él la verdad estaba escondida tras la simplificación de las líneas y la combinación de colores. Por este motivo se dedicaba a estudiar sus propias obras y repetirlas con el objetivo de mejorar su técnica en cada nuevo cuadro que completaba. No son pocos los que han realizado series y copias de sus cuadros, pero es significativo que Matisse buscara no sólo comparar la luz o sus efectos sobre un determinado objeto, sino superarse individualmente con cada obra, alcanzar el cuadro verdadero, la perfección total.

François Lemoyne, El Tiempo salvando a la Verdad de la Falsedad y la Envidia,
1737. Óleo sobre lienzo, 180.5 x 148 cm. Wallace Collection, Londres.

Where Did It All Go Wrong?

David Bowie: Musician, Idol, Icon. In March of this year he surprised everyone with the unexpected, yet welcome, news that he was releasing his 24^th album, The Next Day – the first to be released since 2003. So, bearing this in mind, as well as giving a big shout-out to London’s Victoria & Albert Museum for hosting a spectacular exhibition based on this rock legend, what has Bowie’s legacy been thus far?

Let’s look at today’s popular music – Lady Gaga, Rihanna, Adele, One Direction, Justin Bieber, Mumford & Sons, Muse, Marilyn Manson, and The Script, to name but a few.  With some of these artists, it is relatively easy to spot how the influence of Bowie may have helped to mould them into what they are today: Marilyn Manson, Muse, Lady Gaga (to some extent), etc. However, there are others who seem to have gone off in a completely different tangent. Justin Bieber for example. I am in no way, shape, or form a “Belieber”. In fact, it would not be a lie to baldly state that I despise that label. Whilst it may be unfair of me to simply state my opinions and then carry on with the rest of this article, I think that if I were to rationally explain my dislike in a somewhat analytical fashion, then I could get away with it!

David Bowie
Photograph by Mick Rock, 1972, 1973.
Copyright Mick Rock 2013.
Courtesy of the V & A Museum, London.

To Live and Die by Mount Vesuvius

There is something tragically romantic about Pompeii and her fellow seaside town Herculaneum, both destroyed by the villainous Vesuvius in 79 CE. Ironically, the volcano, initially merely thought of as a mere mountain, erupted on 24 August, the day after Vulcanalia – the festival of the Roman god of fire.

The Baker Terentius Neo and his Wife, 50-79 CE.
Wall painting.
From the House of Terentius Neo, Pompeii.

Libros y representaciones

«La ilustración es algo más que el ornato del libro,
ya que nos ofrece un comentario gráfico de su contenido
un reflejo de la sociedad en la que apareció el libro y,
en algunos casos, puede constituir principal motivo de interés.»

Antes del cómic y el manga, antes de que la gente pensara que un niño necesita de dibujos para entender un texto y con ello colocara los libros ilustrados en una categoría pueril (sensación que los lectores de cómics conocen perfectamente), estos ya existían. ¡Los primeros datan ni más ni menos que del Antiguo Egipto! Se hicieron especialmente populares durante la Edad Media (si tenemos en cuenta la cantidad de libros que de hacían entonces, claro), auténticas obras de arte pintadas en pergamino, vitela y, más tarde, papel.

Ya en el siglo XVIII se convirtieron en un importante factor de desarrollo cultural, con numerosos lectores de mediana edad que exigían ilustraciones en sus obras, ya fueran estas creación del propio autor, o interpretación de otro artista. ¿Quién no ha quedado fascinado por El principito o Alicia en el País de las Maravillas, inconcebibles sin las ilustraciones que los acompañan?

Jerusalén, Plato 51, 1804-1820.
Acuarela, 22,5 x 16,2 cm.
Yale Center for British Art, Yale University, New Haven.

Catching Up With the Kachina

You are in a remote area of north-eastern Arizona. Amidst the hot and arid landscape, you encounter a people. The remnants of a Native American Pueblo People: the Hopi. As you learn more about their way of life, their past, their culture, and their beliefs, you gather round and listen carefully to their stories. This is how you hear about the Kachina for the first time.

Georgia O’Keeffe,
Blue-Headed Indian Doll, 1935.
Watercolour and graphite; 21 x 12-1/8 in.
Georgia O’Keeffe Museum; Gift of The Burnett Foundation (1997.06.009).
© Georgia O’Keeffe Museum

Impressionism: a Disney movie without all of the singing

Nature? Good. Romance? I can dig it. Impressionism? Bite me. You know what Impressionism is? It’s a beautiful, made-up, dream-like view at an otherwise harsh, sometimes cruel reality. Impressionism is to art viewers what Disney movies are to the generation of 20-somethings that grew up expecting perfect hair, woodland friends, and Prince Charming – not to mention the desire to go around singing about everything all of the damn time.

Berthe Morisot, On the Lake, 1884.
Oil on canvas, 60 x 73 cm.
Private collection.