Le Complot des sentiments

Serov n’est pas mon peintre russe favori. J’ai plus de tendresse pour Avazovski qui me value une querelle avec le conservateur du musée russe. Nous nous sommes réconciliés avec force vodka. Comme quoi un russe n’est jamais un mauvais homme si l’alcool le prend dans les liens de l’amitié.



Ce tableau de Serov, Enfants (Sasha et Youra Serov), qui représente deux jeunes enfants regardant la mer, préfigure une célèbre photo où le tsarévitch scrute l’horizon de la mer Baltique. Les visages innocents pouvaient-ils prévoir le flot de haine et de mort qui allait s’abattre sur la sainte Russie quelques années plus tard ?

J’ai une tendresse toute particulière pour le tableau d’Anna Pavlova, jolie femme qui danse sur la pointe des pieds, dans un bleu lourd. Je ne puis m’empêcher de penser à trois jeunes femmes qui dansèrent et chantèrent, voici seulement quelques mois, dans une église de Moscou. Depuis les barreaux de leur prison, les regards pleins de solitude mais aussi de fragilité, nous interrogent sur la dureté de ce monde russe.

La Russie est un pays de violence que la peinture a souvent représenté avec férocité. Sourikov, Répine. Civilisation de contradiction, entre cruauté et douceur, entre amour et violence, la Russie n’est-elle pas masochiste ? Elire Poutine et défiler pour les Pussy Riots. Aimer Pouchkine et avoir idolâtré Lénine. C’est la Russie.

Serov nous fait partager la force claire, lumineuse de ce pays, à l’image de Sasha et Youra Serov, deux enfants au début du xx^e siècle.

Si vous voulez en savoir plus sur Serov, consultez cette monographie sur Serov de Dmitri V. Sarabianov.

Serov, el impresionista revolucionario

Últimamente hemos oído mucho el nombre de Serov, refiriéndose desde al ciclista olímpico a la pequeña ciudad rusa de la que desapareció un avión el mes pasado. También de Rusia, con el caso de las Pussy Riot y su presidente dedicándose a liderar una bandada de cigüeñas. Pero el Serov que nos interesa, ruso, como se puede deducir del nombre, vivió a caballo entre los siglos XIX y XX.

Valentín Serov (no confundir con Vladimir Aleksandrovich Serov, pintor de la Revolución rusa), conocido por ser el mejor retratista ruso de todos los tiempos, nació en una familia de artistas (sus padres eran compositores famosos) y gracias a sus contactos tuvo como profesores a Iliá Repin y a Pavel Chistiakov. Si bien tener a estos maestros como tutores le ayudó a desarrollarse de manera espectacular en poco tiempo, también coartaron su creatividad imponiéndole el estilo realista y sistemas pedagógicos muy estrictos.


Niña con melocotones, 1887.
Óleo sobre lienzo, 31 x 85 cm.
Galería Estatal Tretiakov, Moscú.

Como miembro de la clase acomodada, disfrutó del acceso y la cercanía de los grandes personajes de su época, a los que retrató con su estilo impresionista (aunque hay quien dice que hablar de impresionismo ruso es como decir que Leonardo Dantés es cantante). De todos modos, como buen alumno de Repin, cuando las cosas se pusieron feas no tuvo dudas de a quién apoyar y así, en 1905, abandonó la Academia Imperial de Bellas Artes como protesta por el Domingo sangriento.


Los soldados, los soldados, héroes. Todos y cada uno, 1905.
Témpera y carboncillo sobre cartón, 47,5 x 71,5 cm.
Galería Estatal Tretiakov, Moscú.

Como su maestro, no llegó a vivir en la URSS, ni siquiera a ver la Revolución, ya que murió en 1911, pero seguramente también hubiera acabado en un gulag en Siberia. Si quieres saber más sobre la vida y obra de este genial pintor, te puedes llevar a casa este completo estudio magníficamente ilustrado de Dmitri V. Sarabiano.

 

The Secret to Being a Great Artist…

Serov has been hailed as the defining Russian artist of the transitional period between the late 19^th and early 20^th centuries, perhaps the best portrait painter in Russian art, whose “early rise to the top is almost unparalleled in the history of art”.

What factors contributed to this artist’s greatness?

Could it be an inherent talent? He was born into a creative family and immersed in an artistic environment from childhood; indeed, both his parents were famous composers.

Or, could it be his drive and his determination to succeed? There’s no doubt that Serov was a hard worker and a competitive artist, who strove to be at the forefront of the new artistic movements of his generation. He worked tirelessly to perfect his drawing skills and painted everything he could lay his eyes on.

What about his passion for the works of the greats? He began, at a formative age, to pay attention to the “‘high craftsmanship’ that characterised the Old Masters” which “led him to understand what an artist should aspire to”, inspiring him to go perfect his technique and create technically excellent pieces of art.

Although these factors surely had an impact on the artist himself, they are representative of many talented and determined artists, so what was it that made Serov stand out?


Valentin Serov, Girl with Peaches. Portrait of Vera Mamontova, 1887.
Oil on canvas, 91 x 85 cm.
The State Trekyakov Gallery, Moscow.

 


Valentin Serov, Sunlit Girl. Portrait of Maria Simonovich, 1888.
Oil on canvas, 89.5 x 71 cm.
The State Trekyakov Gallery, Moscow.

 

Serov was extremely privileged in his upbringing, benefiting from his parents’ hospitality; “The Serovs’ apartment in St Petersburg was a popular meeting place for famous painters and sculptors, including Nikolai Ge, Mark Antokolsky, and Ilya Repin.”

This nepotism served him well, as it was Antokolsky who recognised the youngster’s talent, delivering him “into the hands of Repin”, who taught and befriended his young colleague: “Repin was in France at the time on a postgraduate assignment from the St Petersburg Academy of Arts, and Serov began attending his studio.” Serov assisted Repin in several large compositions he was doing at the time, drawing the barn that can be seen in the background of Repin’s Send-off of Recruit.

After Repin had taught the boy all he needed to know, his connections secured Serov a place in the Russian Academy of the arts, where he was taught by Pavel Chistiakov, “the only man in the Academy capable of teaching a novice the basic principles of art”.

Although some artists have had humble beginnings, many struggle to make ends meet during their lifetimes and, like Van Gogh, their talents remained “undiscovered” until after their death. Would Serov have reached such dizzying heights were it not for the excellent training he received through his family connections?

Wealth and contacts seem to go a long way in the art world. If you’re looking to be a prize-winning artist, maybe take a leaf out of Serov’s book – a bit of light hobnobbing certainly wouldn’t go amiss.

Quoted text from the illustrated art book Serov, by Parkstone International. Order your print copy or e-book to read more about this extremely talented and well-regarded Russian artist.

Stereotypen und russischer Realismus

Das alte Zarenreich Russland wird heute immer noch mit vielen Stereotypen verbunden: Selbstgebrannter Wodka in trinkfreudigen Gesellschaften mit Balalaika-Musik oder mit traditionellen Trachten und Volkstänzen. Nach Umfrage des Magazins Der Spiegel vom Dezember 2007 sollen Russen tapfer und gastfreundlich sein. Aber was weiß man wirklich von diesem flächenmäßig größten Staat, der vor allem Kälte und Winter mit langen Nächten assoziiert? Dem einen mögen die Komponisten Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, Igor Strawinsky oder die Opern-Diva Anna Netrebko ein Begriff sein, dem anderen Literaten wie Alexander Puschkin, Lew (Leo) Tolstoi oder Fjodor Dostojewski, und vielleicht mag auch der eine oder andere die Namen der Maler Ilja Repin und Valentin Serow schon einmal vernommen haben. Doch was weiß man wirklich über dieses Land der Märchen und Sagen, über seine Künstler und deren Intentionen?

Die beiden waren Maler des Realismus und bildeten das gesellschaftliche Leben ihrer Zeit kritisch und charakteristisch ab. Beide schlossen sich einer um die letzte Jahrhundertwende erfolgreichen Künstlergruppe, den Peredwischniki, den Wanderern, an, die sich in ihren Arbeiten gegen die erstarrten Traditionen der Akademiemalerei wandten.

In Porträts, Landschaften, Genre- oder Historienszenen stellten sie in mitunter psychologisierten Momentaufnahmen die Missstände des Alltags dar. Inspiriert von den Impressionisten, sollte vor allem Repin in seiner formalen Auseinandersetzung mit Licht und atmosphärischen Effekten zum unübertroffenen Vertreter des russischen Realismus werden. Sein Schüler Serow entwickelte sich zu einem der ersten russischen Impressionisten.


Ilya Repin, Leo Tolstoi beim Pflügen, 1887.
Öl auf Karton, 27.8 x 40.3 cm.
Staatliche Tretjakow-Galerie, Moskau

Lassen sie sich von diesem großartigen Künstler noch bis zum 8. Oktober 2012 in der Ausstellung Ilya Repin: Master Works from the State Tretyakov Gallery im Bunkamura Museum of Artin Tokyo faszinieren oder erweitern Sie ohne lange Anreise und vielleicht in Gesellschaft eines guten russischen Wodkas – in Maßen versteht sich – Ihren Informationsstand über Russland, seine Künstler und seine Maler des Realismus mit den Büchern Repin von Grigori Sternin und Jelena Kirillina sowie Valentin Serow von Dmitri Sarabianov des Verlages Parkstone-International, die sowohl als Print als auch als E-Book erhältlich sind.